Bryce Canyon: os hoodoos vêm de uma tese nunca publicada

Capítulos

1. 0:00 Ninguém nunca testou isso
2. 0:25 As três etapas de um hoodoo
3. 0:53 Da fratura à parede
4. 1:18 Da janela ao hoodoo
5. 1:42 Por que a rocha erode em degraus
6. 2:02 O cimento de carbonato de cálcio
7. 2:25 De 12 a 61 metros — e os três tipos
8. 3:01 Quem descobriu isso?
9. 3:19 Robert Lindquist, 1980, nunca publicada
10. 3:47 25 anos depois, a mesma pergunta
11. 4:18 Dois escaneamentos, nenhuma causa
12. 4:43 Zero artigos revisados por pares
13. 5:04 O outro processo: a chuva ácida
14. 5:35 Repetição não é confirmação
15. 5:56 220 → 170 noites de congelamento
16. 6:21 O motor da explicação está mudando
17. 6:45 Norte, meio e sul: três resultados
18. 7:17 O mecanismo autossustentado
19. 7:45 A explicação mais repetida não é a mais testada
20. 8:13 Quem descobriu isso, e alguém checou?
21. 8:29 Próximo: as pedras que andam em Racetrack Playa

Transcrição

Ninguém nunca testou isso 0:00

Isso é Bryce Canyon debaixo de neve. Cada uma dessas colunas de pedra tem uma explicação pronta, repetida em toda placa do parque, em todo livro, em toda reportagem: a água entra numa fenda, congela, e quebra a rocha aos poucos. Essa explicação está certa. Só tem um detalhe. Ninguém nunca testou isso.

As três etapas de um hoodoo 0:25

O processo geral tem três etapas. Primeiro, camadas de calcário, arenito e argila se depositaram no fundo de um lago antigo, há dezenas de milhões de anos. Depois, o soerguimento da terra trouxe essas camadas para cima, onde a chuva e o gelo pudessem alcançá-las. E a terceira etapa é a única que ainda está em disputa: como exatamente o intemperismo esculpe uma parede de rocha até ela virar uma fileira de agulhas.

Da fratura à parede 0:53

Começa com uma fratura. Bryce Canyon tem dois tipos, cruzando em ângulo reto: juntas de expansão e fraturas sísmicas menores, formando um padrão parecido com um tabuleiro de xadrez. A erosão escava essas linhas fracas, abrindo corredores estreitos e deixando paredes entre eles. Essas paredes têm nome. Chamam-se fins. Mas uma parede ainda não é um hoodoo.

Da janela ao hoodoo 1:18

A erosão continua atacando o fin, por baixo, de um dos lados. Em algum ponto, ela abre um buraco atravessando a parede inteira. Isso é uma janela. E toda janela cresce até ficar grande demais para sustentar o próprio teto. Quando esse teto desaba, sobra uma perna sozinha, de pé. E aí, sim, isso é um hoodoo.

Por que a rocha erode em degraus 1:42

Repare numa coisa nessas paredes. Elas não erodem parelho. Algumas faixas ficam pra fora, outras recuam pra dentro, formando degraus e estrias horizontais que sobem o corpo inteiro do hoodoo. A rocha não é uma coisa só. São camadas, e cada camada reage diferente à mesma chuva.

O cimento de carbonato de cálcio 2:02

A diferença é a quantidade de carbonato de cálcio que cimenta os grãos de cada camada. Onde tem mais cimento, a camada resiste mais e projeta pra fora. Onde tem menos, a chuva, que é levemente ácida, dissolve esse cimento mais rápido, e a camada recua. É essa alternância, camada por camada, que desenha o corpo inteiro do hoodoo.

De 12 a 61 metros — e os três tipos 2:25

E o resultado varia muito de tamanho. Segundo um levantamento de engenharia citado no relatório geológico oficial do parque, os hoodoos vão de menos de doze metros a sessenta e um metros de altura, ou mais. Do seu tamanho a um prédio de uns vinte andares. E o mesmo Lindquist também classificou os tipos: hoodoo primário, que sai perpendicular ao paredão; hoodoo secundário, que se ramifica de um primário; e hoodoo de crista, isolado, longe do paredão, sobre o topo de uma crista sozinha. Até o nome que você usa pra descrever a pedra vem da mesma tese.

Quem descobriu isso? 3:01

Até aqui, isso é o que qualquer placa do parque conta. Fratura, congelamento, camadas de resistência diferente. A pergunta que ninguém faz é: quem descobriu isso, e como? A resposta é uma pessoa só. E essa pessoa nunca publicou a pesquisa.

Robert Lindquist, 1980, nunca publicada 3:19

O nome é Robert Lindquist. Em mil novecentos e setenta e nove, ele apresentou um artigo de congresso sobre a origem das formas erosivas de Bryce Canyon. No ano seguinte, ele defendeu a tese completa na Universidade de Utah: processos de encosta e formas em Bryce Canyon. Essa tese nunca foi publicada. E é nela que todo mundo se apoia até hoje.

25 anos depois, a mesma pergunta 3:47

Não é só o folheto do parque. O próprio relatório geológico oficial de Bryce Canyon, publicado pelo Serviço de Parques em dois mil e cinco, cita a tese de Lindquist como a fonte para o congelamento e degelo, para as camadas de resistência alternada, e até para a classificação dos tipos de hoodoo. E no fim desse mesmo relatório, entre as pesquisas ainda necessárias, está escrito: estudar o papel dos ciclos de congelamento e degelo. Vinte e cinco anos depois da tese, e a pergunta seguia a mesma.

Dois escaneamentos, nenhuma causa 4:18

Alguma coisa foi feita nesse meio-tempo. Em dois mil e nove, dois pesquisadores universitários escanearam os hoodoos a laser. Eles nunca submeteram um relatório, só os slides de uma apresentação. Em dois mil e dezoito, um geólogo do próprio Serviço de Parques fez um segundo escaneamento. Os dois mediram a forma que existe hoje. Nenhum deles perguntou por quê.

Zero artigos revisados por pares 4:43

Consultada sobre o assunto, a cientista física do parque confirmou o que os dois escaneamentos já sugeriam: não existe uma resposta clara. Existem zero artigos revisados por pares testando, especificamente, a hipótese do congelamento e degelo em Bryce Canyon. Isso não quer dizer que a explicação esteja errada.

O outro processo: a chuva ácida 5:04

E vale abrir uma ressalva. Congelamento e degelo não é o único processo em jogo. A chuva em Bryce Canyon é levemente ácida, só de absorver gás carbônico do ar, e essa acidez fraca dissolve o carbonato de cálcio que cimenta a rocha. É esse processo químico, junto com o gelo, que arredonda os cantos e talha as reentrâncias mais finas. O problema nunca foi achar que o gelo importa. Foi tratar como testado o quanto, exatamente, cada processo pesa.

Repetição não é confirmação 5:35

Quer dizer outra coisa. Quer dizer que uma explicação pode ser repetida por décadas, em cada placa, em cada livro, em cada vídeo sobre o parque, sem que ninguém, em nenhum momento, tenha voltado pra verificar se ela ainda se sustenta. E quanto mais vezes ela é repetida, mais essa repetição se parece com confirmação, sem ser.

220 → 170 noites de congelamento 5:56

E o motor específico dessa explicação está mudando debaixo dos nossos pés. Na década de mil novecentos e sessenta, Bryce Canyon registrava duzentas e vinte noites de congelamento por ano. Hoje, esse número é de cento e setenta. Cinquenta noites a menos, em sessenta anos, e ninguém voltou a medir o que isso muda.

O motor da explicação está mudando 6:21

Se o congelamento e degelo é mesmo o processo mais efetivo, como Lindquist propôs, então o motor da explicação está desacelerando. Os hoodoos deveriam estar erodindo mais devagar do que erodiam há sessenta anos. Ou não deveriam, se outro processo importa mais do que se pensava. E não existe uma linha de base testada pra saber qual das duas coisas é verdade.

Norte, meio e sul: três resultados 6:45

E o próprio parque não erode igual em toda parte. Na porção norte, a rocha do topo e a da encosta erodem quase no mesmo ritmo, e os hoodoos ficam pouco desenvolvidos. No meio do parque, a proporção é ideal: rocha de topo resistente protegendo calcário mais macio embaixo, e é ali que aparecem todos os tipos de hoodoo. Mais ao sul, a rocha de baixo está tão solapada que o topo não vira coluna. Ele quebra em bloco. O mesmo mecanismo, três resultados diferentes.

O mecanismo autossustentado 7:17

E tem uma última volta no mecanismo. Assim que um hoodoo se separa do resto da encosta, ele passa a existir sozinho, numa velocidade de erosão diferente da encosta ao redor dele. A transição entre os dois fica nítida, quase uma linha, e essa nitidez reforça a separação em vez de suavizá-la. O relatório de mil novecentos e oitenta chama isso de mecanismo autossustentado. Uma vez formado, o hoodoo ajuda a se manter hoodoo.

A explicação mais repetida não é a mais testada 7:45

Junte as peças. Uma explicação pode nascer de uma única tese, nunca publicada, de mil novecentos e oitenta. Pode ser repetida em cada instância oficial do parque por décadas, inclusive no relatório geológico que deveria ser o mais rigoroso de todos. E pode seguir sem nenhum teste independente mesmo quando a variável que ela mais depende muda de valor. A explicação mais repetida não é a mesma coisa que a explicação mais testada.

Quem descobriu isso, e alguém checou? 8:13

Da próxima vez que uma placa de parque explicar por que uma pedra tem aquela forma, vale perguntar: quem descobriu isso, quando, e alguém mais já checou? Às vezes a forma mais bonita de um lugar é exatamente a que a gente menos verificou.

Próximo: as pedras que andam em Racetrack Playa 8:29

No próximo episódio, pedras que se movem sozinhas, deixando um rastro riscado num deserto plano do Vale da Morte. Gente tentava explicar isso desde a década de mil novecentos e quarenta. Em dois mil e quatorze, um grupo de cientistas grudou rastreadores em quinze dessas pedras, e finalmente viu, ao vivo, o que fazia elas andarem.

Descrição e fontes

Toda explicação de hoodoo em Bryce Canyon — fratura em xadrez, congelamento e degelo, camadas de resistência alternada — remonta a uma única fonte: a tese de doutorado de Robert Lindquist, defendida em 1980 na Universidade de Utah, nunca publicada. O próprio relatório geológico oficial do parque, de 2005, cita essa tese como fonte para o mecanismo e, no mesmo relatório, lista 'estudar o papel do congelamento e degelo' entre as pesquisas ainda necessárias — vinte e cinco anos depois, a pergunta seguia a mesma. Dois escaneamentos a laser posteriores (2009 e 2018) mediram a forma atual, mas nenhum investigou a causa. Existem zero artigos revisados por pares testando especificamente a hipótese de Lindquist. E o mecanismo que ela aponta como principal está medido em declínio: 220 noites de congelamento por ano na década de 1960 contra 170 hoje. A explicação mais repetida não é a mesma coisa que a explicação mais testada.

FONTES

• NPS — We Don't Know What Will Happen to Bryce Canyon's Hoodoos. https://www.nps.gov/articles/000/we-dont-know-what-will-happen-to-bryce-canyons-hoodoos.htm
• NPS — Hoodoos, Bryce Canyon National Park. https://www.nps.gov/brca/learn/nature/hoodoos.htm
• NPS — Arches, Bryce Canyon National Park. https://www.nps.gov/brca/learn/nature/arches.htm
• NPS — Bryce Canyon National Park Geologic Resource Evaluation Report, NPS/NRPC/GRD/NRR—2005/002. https://npshistory.com/publications/brca/nrr-2005-002.pdf
• USGS — Geology of Bryce Canyon National Park. https://www.usgs.gov/geology-and-ecology-of-national-parks/geology-bryce-canyon-national-park
• Norris, R. M., Norris, J. M. & Lorenz, R. D. (2014). Sliding Rocks on Racetrack Playa, Death Valley National Park: First Observation of Rocks in Motion. PLOS ONE. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0105948

PRANCHAS DE ACERVO — documentos em domínio público, com autor, acervo e licença.

• U.S. National Park Service - 2005-02-18 19:13:45 - Wikimedia Commons | Public domain
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• CGP Grey - 2007-08-07 10:58 - Wikimedia Commons - CC BY 2.0 | CC BY 2.0
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Fotografias: Wikimedia Commons, categoria 'Bryce Canyon National Park' — domínio público e CC BY 2.0 (créditos individuais em tela).

Os diagramas são desenhados em código a partir dos números citados — nenhum é imagem gerada.

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